Les liquides peuvent effectivement bouillir dans un autoclave, mais ils peuvent également subir une surchauffe, ce qui peut entraîner une ébullition soudaine et violente en cas de perturbation. Le point d'ébullition des liquides dans un autoclave est plus élevé qu'à la pression atmosphérique normale en raison de la pression accrue à l'intérieur de l'autoclave.
Explication :
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La surchauffe dans les autoclaves :
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Les autoclaves fonctionnent à des températures et des pressions supérieures à celles auxquelles l'eau bout généralement au niveau de la mer (100°C à 1 atmosphère). La température de stérilisation typique dans un autoclave est comprise entre 121°C et 135°C, obtenue en maintenant une pression d'environ 1,1 kg/cm² (15 psi) au-dessus de la pression atmosphérique. À ces températures élevées, les liquides peuvent être surchauffés, ce qui signifie qu'ils atteignent des températures supérieures à leur point d'ébullition normal sans bouillir. Cet état est instable et toute perturbation peut entraîner la transformation violente du liquide en vapeur, ce qui peut provoquer des accidents tels que l'ébullition du liquide hors de son récipient.Élévation du point d'ébullition due à la pression :
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Le point d'ébullition d'un liquide est directement lié à la pression environnante. Dans un autoclave, la pression est augmentée pour élever le point d'ébullition de l'eau au-delà de sa température normale de 100°C au niveau de la mer. Ce point d'ébullition élevé permet de stériliser les matériaux à des températures plus élevées, ce qui est plus efficace pour tuer les micro-organismes. Le principe de stérilisation par chaleur humide utilisé dans les autoclaves repose sur cette élévation du point d'ébullition et sur la vapeur à haute température qui en résulte pour pénétrer dans le contenu et le stériliser.
Précautions de sécurité :
Étant donné le risque de surchauffe et d'ébullition soudaine, il est essentiel de manipuler avec précaution les matériaux retirés d'un autoclave. Une manipulation rapide ou brutale peut déclencher une ébullition explosive du liquide surchauffé. Il est donc conseillé aux opérateurs d'autoclaves de décharger soigneusement l'autoclave pour éviter de tels incidents.
