Il existe principalement deux catégories d'autoclaves : les autoclaves à écoulement par gravité et les autoclaves à pression sous vide. En outre, il existe des variations au sein de ces catégories en fonction de la conception, de la taille et des fonctionnalités spécifiques.
Autoclaves à écoulement par gravité :
Ces autoclaves sont généralement moins coûteux et reposent sur le principe de la gravité pour éliminer l'air de la chambre. Lorsque la vapeur pénètre dans la chambre, elle déplace l'air, qui est ensuite évacué par un drain. Ce type d'autoclave convient aux besoins de stérilisation de base et est souvent utilisé dans des environnements où la complexité des articles à stériliser est faible.Autoclaves à pression sous vide :
Ces autoclaves utilisent une pompe à vide pour éliminer l'air de la chambre avant d'introduire la vapeur. Ce processus assure un chauffage plus uniforme et une meilleure pénétration de la vapeur, ce qui permet une stérilisation plus efficace. Les autoclaves à pression sous vide sont plus coûteux et sont généralement utilisés dans des environnements où les articles à stériliser sont plus complexes ou nécessitent une stérilisation en profondeur.
Autres variantes :
Au-delà de ces deux catégories principales, les autoclaves peuvent varier considérablement en termes de conception et de taille. Par exemple, il existe des autoclaves verticaux et horizontaux, des modèles compacts qui ressemblent à des fours à micro-ondes et de grandes machines sur pied capables de stériliser des chariots entiers de matériel. Le choix de l'autoclave dépend souvent des besoins spécifiques du laboratoire ou de l'installation, notamment de la fréquence d'utilisation, du type de matériel à stériliser et de l'espace disponible.
Autoclaves de classe S :
