La température de l'autoclave est fixée à 134 °C principalement pour assurer une stérilisation efficace de l'équipement et du matériel en tuant tous les micro-organismes, y compris les bactéries, les virus, les champignons et les spores.
Cette température est choisie parce qu'elle permet une stérilisation rapide par la vapeur, qui est plus efficace que l'air chaud en raison de sa capacité à pénétrer les matériaux et à coaguler les protéines microbiennes.
4 raisons essentielles pour lesquelles la température de l'autoclave est fixée à 134°C
1. Efficacité de la vapeur à 134 °C
La vapeur à 134 °C permet d'atteindre un niveau élevé de stérilité en seulement trois minutes.
C'est nettement plus rapide que les deux heures nécessaires à 160 °C avec de l'air chaud.
L'humidité de la vapeur aide à coaguler les protéines dont dépendent les microbes, ce qui les désactive et les tue efficacement.
2. Rôle de la pression dans l'augmentation de la température
La température de 134 °C dans un autoclave peut être atteinte grâce à la relation directe entre la pression et la température, telle qu'elle est décrite par les lois des gaz.
En augmentant la pression dans l'autoclave, le point d'ébullition de l'eau s'élève, ce qui permet d'atteindre les températures plus élevées nécessaires à la stérilisation.
Cette pression élevée favorise également la distribution rapide de la chaleur dans l'ensemble du matériau à stériliser.
3. Comparaison avec des températures plus basses
Alors que les autoclaves fonctionnent généralement à 121 °C pendant 15 à 20 minutes, le réglage de la température à 134 °C réduit le temps nécessaire pour atteindre le même niveau de stérilité.
Ceci est crucial dans les environnements médicaux et de laboratoire où des cycles de stérilisation rapides sont bénéfiques.
4. Considérations relatives à certains agents pathogènes
Il est important de noter que certains agents pathogènes, tels que les prions et certaines toxines, peuvent nécessiter des méthodes de stérilisation plus strictes.
Pour ces derniers, des mesures supplémentaires telles que l'utilisation d'hydroxyde de sodium et des temps d'exposition prolongés à 121 °C sont nécessaires, car une température de 134 °C pendant trois minutes peut ne pas être suffisante.
En résumé, la température de 134 °C dans les autoclaves est choisie pour optimiser la vitesse et l'efficacité des processus de stérilisation, en tirant parti des avantages de la vapeur et de la relation entre la pression et la température pour garantir la destruction de tous les micro-organismes courants.
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