L'autoclavage est un processus qui utilise de la vapeur sous pression pour stériliser l'équipement et les matériaux.
Il tue efficacement les micro-organismes et dénature les protéines.
Cette méthode est particulièrement efficace parce qu'elle utilise la "chaleur humide", qui pénètre les matériaux plus efficacement que la chaleur sèche.
4 étapes clés de la stérilisation
1. Production de vapeur et élimination de l'air
Le processus commence par faire bouillir de l'eau pour produire de la vapeur.
La vapeur est ensuite introduite dans la chambre de l'autoclave.
En entrant, la vapeur déplace l'air.
L'air est éliminé soit par une pompe à vide, soit par déplacement dans les petits modèles.
Cette étape est cruciale car la présence d'air peut entraver la pénétration de la vapeur et réduire l'efficacité du processus de stérilisation.
2. Pressurisation et stérilisation
Une fois que tout l'air a été éliminé, la soupape d'échappement est fermée pour augmenter la pression et la température à l'intérieur de la chambre.
La vapeur continue d'être ajoutée, augmentant la température entre 121°C (250°F) et 135°C (273°F).
La pression est portée à environ 15 livres par pouce carré.
Cette température et cette pression élevées sont nécessaires pour obtenir la stérilisation.
La durée de stérilisation varie de trois à vingt minutes, en fonction du contenu et de la taille de la charge.
3. Refroidissement et relâchement de la pression
Après la période de stérilisation, la soupape d'échappement est ouverte pour libérer la vapeur et réduire la pression à l'intérieur de la chambre.
Cette étape permet de refroidir la charge stérilisée et de la préparer à être manipulée et utilisée en toute sécurité.
Les trois phases principales de l'autoclavage
Phase de purge
La vapeur déplace l'air à l'intérieur de la chambre et la température et la pression augmentent.
Phase d'exposition (stérilisation)
La soupape d'échappement est fermée, ce qui permet de maintenir la température et la pression définies pendant la durée de stérilisation requise.
Phase d'échappement
La pression est relâchée et la chambre est ramenée à la pression ambiante.
L'autoclavage est une méthode très fiable pour stériliser le matériel de laboratoire et décontaminer les déchets présentant un risque biologique.
Il garantit que le matériel peut être utilisé en toute sécurité et qu'il est exempt d'agents infectieux.
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