Dans un laboratoire de microbiologie, diverses méthodes de stérilisation sont employées pour garantir l'élimination des micro-organismes de l'équipement, des milieux et des déchets. La méthode la plus couramment utilisée est l'autoclavage, qui utilise de la vapeur sous pression pour obtenir un stress thermique. Les autres méthodes comprennent la stérilisation par rayonnement, la stérilisation par chaleur sèche, la stérilisation par filtration, la stérilisation par gaz, la stérilisation par vapeur et la stérilisation par liquide.
Autoclavage :
Les autoclaves sont les principaux outils de stérilisation dans les laboratoires de microbiologie. Ils fonctionnent de la même manière que les autocuiseurs, en utilisant de la vapeur sous pression pour augmenter la température jusqu'à au moins 121°C. Cette température élevée, associée à une pression minimale de 15 PSI, est maintenue pendant au moins 15 minutes pour garantir l'inactivation des micro-organismes les plus thermotolérants. L'autoclavage est efficace pour stériliser les milieux de culture, les réactifs, le matériel et les déchets présentant un risque biologique.Stérilisation par rayonnement :
Cette méthode implique l'utilisation de la lumière ultraviolette (UV) ou d'autres formes de rayonnement pour tuer ou inactiver les micro-organismes. Le rayonnement UV est particulièrement efficace pour la désinfection et est souvent utilisé dans les laboratoires pour stériliser les surfaces et les petits volumes de liquide.
Stérilisation par chaleur sèche :
La stérilisation par chaleur sèche consiste à chauffer des articles à des températures élevées dans un four. Cette méthode est efficace mais nécessite des températures plus élevées (généralement supérieures à 160°C) et des temps d'exposition plus longs que l'autoclavage. Elle est utile pour les matériaux qui ne peuvent pas être mouillés ou pour la stérilisation de la verrerie et des instruments métalliques.Stérilisation par filtration :
La filtration est utilisée pour stériliser les liquides sensibles à la chaleur tels que les milieux ou les solutions contenant des enzymes ou d'autres composants labiles. Les filtres à membrane dont les pores sont suffisamment petits pour piéger les micro-organismes sont utilisés pour éliminer les bactéries, les virus et d'autres contaminants.
Stérilisation au gaz :
La stérilisation à l'oxyde d'éthylène est une méthode courante de stérilisation au gaz utilisée pour les dispositifs médicaux qui ne supportent pas les températures élevées ou l'humidité. Cette méthode consiste à exposer les articles au gaz d'oxyde d'éthylène, qui tue efficacement les micro-organismes mais doit être manipulé avec précaution en raison de son inflammabilité et de sa toxicité potentielle.
