Les méthodes de stérilisation les plus courantes dans un laboratoire sont la stérilisation à la vapeur (à l'aide d'un autoclave), la stérilisation à la chaleur sèche (à l'aide d'un four ou d'un micro-ondes), la stérilisation par rayonnement, la stérilisation au gaz (comme l'oxyde d'éthylène), la stérilisation par filtration, la stérilisation à la vapeur et la stérilisation à l'état liquide. Chaque méthode a des applications et des conditions spécifiques qui la rendent adaptée à différents types de matériaux et d'environnements.
Stérilisation à la vapeur (Autoclave) :
La stérilisation à la vapeur est la méthode la plus utilisée en raison de son efficacité, de sa rapidité et de son faible coût. Elle utilise la chaleur humide sous forme de vapeur saturée sous pression pour tuer les micro-organismes. Le processus fait intervenir quatre paramètres clés : la vapeur, la pression, la température et la durée. Les températures couramment utilisées sont 121°C (250°F) pendant 30 minutes ou 132°C (270°F) pendant 4 minutes. Cette méthode est idéale pour les instruments de laboratoire, les déchets biologiques et les matériaux qui peuvent résister à des températures élevées et à l'humidité.Stérilisation à la chaleur sèche :
Contrairement à la stérilisation à la vapeur, la stérilisation à la chaleur sèche utilise des températures élevées en l'absence d'humidité, généralement obtenues grâce à des fours ou des micro-ondes. Cette méthode est efficace pour les matériaux susceptibles d'être endommagés par l'humidité, tels que les poudres et les huiles. La température élevée requise pour une stérilisation efficace (généralement supérieure à 160°C pendant au moins deux heures) garantit la destruction de tous les micro-organismes.
Stérilisation par rayonnement :
Cette méthode utilise des rayonnements ionisants tels que les rayons gamma ou les faisceaux d'électrons pour tuer les micro-organismes. Elle est particulièrement utile pour les dispositifs médicaux et les produits pharmaceutiques qui ne supportent pas les températures élevées ou l'humidité. Ce procédé est très efficace mais nécessite un équipement spécialisé et des mesures de sécurité en raison de la nature dangereuse des rayonnements.Stérilisation au gaz (oxyde d'éthylène) :
La stérilisation à l'oxyde d'éthylène est un procédé chimique qui utilise un gaz pour tuer les micro-organismes. Elle est efficace pour les matériaux sensibles à la chaleur et à l'humidité. Le processus nécessite un contrôle minutieux de la température, de l'humidité et de la concentration du gaz pour garantir la sécurité et l'efficacité. L'oxyde d'éthylène est très réactif et peut pénétrer les matériaux d'emballage, ce qui le rend adapté aux dispositifs médicaux complexes.
Stérilisation par filtration :
Cette méthode consiste à faire passer un liquide ou un gaz à travers un filtre dont les pores sont suffisamment petits pour piéger les micro-organismes. Elle est couramment utilisée pour stériliser les liquides sensibles à la chaleur tels que les antibiotiques et les vaccins. L'efficacité de cette méthode dépend de la qualité et de l'intégrité du filtre.
