Lorsqu'il s'agit de stériliser des produits, le temps nécessaire à un autoclave pour achever le processus peut varier considérablement.
Plusieurs facteurs influencent cette durée, notamment le contenu de la charge, la température de consigne et le niveau d'assurance de la stérilité (SAL) souhaité.
En règle générale, les autoclaves fonctionnent à des températures comprises entre 121°C et 135°C (250°F et 275°F).
Ils utilisent de la vapeur à une pression minimale de 15 PSI pour tuer efficacement les micro-organismes.
La chaleur est généralement maintenue pendant au moins 15 minutes.
Cependant, les processus de stérilisation peuvent durer jusqu'à 30 minutes ou plus.
La durée spécifique requise dépend également de la densité de la charge, des types de matériaux à stériliser et du fait que les matériaux sont ou non emballés.
4 facteurs clés influençant le temps de stérilisation en autoclave
1. Contenu et densité de la charge
Dans un autoclave à déplacement par gravité, couramment utilisé pour les milieux de laboratoire et les articles non poreux, la stérilisation de 10 livres de déchets microbiologiques peut nécessiter au moins 45 minutes à 121°C.
Cela est dû au temps de pénétration prolongé dans les articles poreux en raison de l'élimination incomplète de l'air.
2. Type d'autoclave
Les stérilisateurs sous vide à grande vitesse, qui utilisent une pompe à vide pour assurer une pénétration rapide de la vapeur, même dans les charges poreuses, permettent d'obtenir une stérilisation plus rapide.
Par exemple, le test de Bowie-Dick, utilisé pour s'assurer du bon fonctionnement des stérilisateurs sous vide, consiste à faire fonctionner une chambre vide à 134°C pendant seulement 3,5 minutes.
3. Scénarios pratiques
Dans la pratique, par exemple dans un hôpital où le matériel chirurgical doit être stérilisé entre deux utilisations, le processus de stérilisation peut durer environ 60 minutes dans un autoclave.
Cette durée garantit que tous les outils sont parfaitement stérilisés avant d'être utilisés sur le patient suivant, ce qui permet de maintenir le niveau d'assurance de stérilité requis pour les procédures médicales.
4. Emballage du matériel
Le fait que le matériel à stériliser soit emballé ou non peut également avoir un impact sur le temps de stérilisation.
Les matériaux emballés peuvent nécessiter plus de temps pour assurer une stérilisation complète.
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