Résumé :
Le tungstène est très apprécié pour ses propriétés uniques, notamment le point de fusion le plus élevé de tous les métaux, une excellente résistance à la chaleur, une faible pression de vapeur, une densité élevée et une bonne conservation de la forme à haute température. Cependant, il présente également des défis tels que la difficulté d'usinage, la fragilité à basse température et la susceptibilité à l'oxydation.
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Avantages du tungstèneRésistance à la chaleur :
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Le tungstène a le point de fusion le plus élevé de tous les métaux, à 3422°C (6192°F), ce qui le rend indispensable pour les applications à haute température telles que les dispositifs à électrons sous vide, notamment les tubes à ondes progressives (TWT), les magnétrons et les klystrons. Ces dispositifs nécessitent une densité de puissance élevée à des fréquences élevées, une capacité qui n'est pas égalée par l'électronique à base de silicium ou de gallium.Faible pression de vapeur :
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La faible pression de vapeur du tungstène est cruciale dans les fours de moulage par injection de métaux (MIM), où elle permet des opérations à haute température sans libérer d'oxygène, de carbone, d'humidité ou d'autres contaminants. Cette propriété rend également le tungstène idéal pour les environnements non oxydants.Rétention de la forme :
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En raison de sa capacité à conserver sa forme à des températures élevées, le tungstène est souvent utilisé pour les électrodes de soudage et dans les processus de revêtement de diamants à très haute température.Densité et résistance :
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La densité du tungstène est comparable à celle de l'or, et il possède une résistance élevée à la traction et une dureté minérale. Il est donc utile pour diverses applications nécessitant des matériaux lourds et résistants, comme le blindage contre les radiations, le lest aérospatial et les systèmes d'armes inertielles militaires.Propriétés électriques et thermiques :
Le tungstène présente une résistance électrique élevée et est utilisé dans des applications telles que le fil de tungstène, qui bénéficie de la combinaison de sa dureté et de sa résistance à la traction. Il est également utilisé dans les dispositifs médicaux en raison de sa radio-opacité et de sa stabilité à des températures élevées.
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Inconvénients du tungstène :Difficulté d'usinage :
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Le tungstène pur est notoirement difficile à usiner. Les outils diamantés utilisés pour l'usinage du carbure de tungstène sont inefficaces pour le tungstène pur en raison d'un phénomène connu sous le nom de chargement, où les particules de tungstène sont compactées dans les espaces entre les diamants, ce qui rend l'outil de coupe inefficace.Fragilité à basse température :
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Le tungstène a une température de transition entre ductilité et fragilité qui est généralement supérieure à la température ambiante, ce qui le rend fragile et difficile à travailler à basse température. Cela limite ses applications dans les environnements où les températures ne sont pas constamment élevées.Susceptibilité à l'oxydation :
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Le tungstène s'oxyde dans l'air à des températures élevées, ce qui nécessite l'utilisation de gaz protecteurs ou d'atmosphères réductrices pendant le soudage afin d'éviter la dégradation du matériau.Sensibilité aux impuretés :
Le tungstène peut devenir cassant et difficile à travailler lorsqu'il est impur ou contaminé par d'autres matériaux, ce qui peut compliquer sa fabrication et son utilisation dans certaines applications.
En conclusion, si le tungstène offre des propriétés inégalées pour les applications à haute température et à forte contrainte, les défis que posent sa fabrication et sa manipulation à basse température doivent être gérés avec soin pour tirer parti de tout son potentiel.