L'empreinte carbone de l'extraction des diamants est importante. Les diamants extraits émettent environ 160 kg de CO2 par carat poli, contre 510 kg de CO2 par carat poli pour les diamants cultivés en laboratoire. Cette empreinte est due aux importants mouvements de terre nécessaires à l'exploitation minière et aux processus à forte intensité énergétique qu'elle implique.
Quelle est l'empreinte carbone de l'extraction de diamants ? (5 points clés expliqués)
1. Mouvements de terre et consommation d'énergie
Pour chaque carat de diamant extrait, on estime que 250 tonnes de terre sont déplacées. Ce processus d'excavation massif perturbe non seulement de vastes étendues de terre, mais nécessite également beaucoup d'énergie, ce qui contribue aux émissions de carbone. L'énergie requise pour ce processus est supérieure à celle nécessaire pour les diamants cultivés en laboratoire. Un rapport de 2014 de Frost & Sullivan indique que les diamants extraits nécessitent deux fois plus d'énergie par carat que les diamants cultivés en laboratoire.
2. Émissions de carbone
Selon un rapport de Trucost pour l'Association des producteurs de diamants, les émissions de carbone des diamants extraits sont estimées à 160 kg de CO2 par carat poli. Ce chiffre est inférieur aux émissions des diamants cultivés en laboratoire, qui sont estimées à 510 kg de CO2 par carat poli. Les émissions plus élevées des diamants cultivés en laboratoire sont dues aux températures extrêmement élevées nécessaires à leur production, qui consomment une grande quantité d'énergie.
3. Efforts pour réduire l'empreinte carbone
Les chercheurs d'Anglo American, la société mère de De Beers, travaillent sur un projet visant à réduire l'empreinte carbone des diamants extraits grâce à un processus appelé "carbonatation minérale". Ce procédé consiste à capturer le dioxyde de carbone à l'intérieur d'une roche poreuse connue sous le nom de kimberlite, ce qui pourrait permettre de compenser une partie des émissions de gaz à effet de serre produites par le processus d'extraction.
4. L'impact environnemental au-delà des émissions de carbone
L'extraction de diamants contribue également à des problèmes environnementaux tels que le drainage minier acide, qui pollue les sources d'eau. Ce phénomène se produit lorsque les minéraux des roches extraites s'infiltrent dans les réserves d'eau, ce qui pose des problèmes environnementaux importants. Des efforts sont faits, comme la collaboration entre l'université de Waterloo et la mine de diamants Diavik, pour atténuer ces impacts.
5. Analyse comparative avec les diamants cultivés en laboratoire
Si les diamants cultivés en laboratoire ont une empreinte carbone plus élevée par carat poli, le manque de transparence des données rend difficile une comparaison directe. La Diamond Producers Association suggère que l'extraction de diamants naturels produit trois fois moins d'émissions de gaz à effet de serre que la production de diamants cultivés en laboratoire. Toutefois, la fiabilité de ces chiffres est parfois remise en question, notamment en ce qui concerne les sources d'énergie utilisées pour la production de diamants cultivés en laboratoire.
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