Les caractéristiques typiques des diamants HPHT sont centrées sur les inclusions métalliques de « flux », résidus du catalyseur en fusion utilisé pendant la croissance, et sur des motifs de couleur distincts. Bien que ces diamants puissent être chimiquement purs, ils contiennent fréquemment des traces microscopiques de fer, de nickel ou de cobalt, apparaissant comme des points sombres et opaques ou présentant un éclat métallique sous lumière réfléchie.
Idée clé : La signature distinctive d'un diamant HPHT est la présence d'inclusions métalliques dérivées du catalyseur de fabrication. Contrairement aux diamants naturels, qui capturent des cristaux minéraux, ou aux diamants CVD, qui contiennent du graphite non métallique, les pierres HPHT encapsulent du métal réel, les rendant parfois magnétiques et visuellement distinctes sous grossissement.
La Caractéristique Principale : Inclusions de Flux Métallique
La caractéristique la plus définitive des diamants haute pression haute température (HPHT) est la nature de leurs défauts internes. Comme ces diamants sont cultivés dans une solution de métal en fusion, de petites gouttelettes de cette solution sont souvent piégées dans le réseau cristallin.
Composition des Inclusions
Ces inclusions sont constituées des catalyseurs métalliques utilisés pour faciliter la croissance du diamant.
Les métaux spécifiques comprennent généralement le fer, le nickel et le cobalt.
Apparence Visuelle
À l'œil nu ou sous grossissement standard, ces inclusions apparaissent souvent comme des points noirs ou opaques.
Cependant, contrairement aux taches de carbone trouvées dans d'autres diamants, ces points peuvent présenter un éclat métallique lorsqu'ils sont vus sous lumière réfléchie.
Différenciation par Rapport à d'Autres Diamants
C'est un outil d'identification essentiel pour les gemmologues.
Les diamants naturels capturent rarement des métaux purs pendant leur formation. De même, les diamants cultivés en laboratoire CVD (dépôt chimique en phase vapeur) contiennent généralement des inclusions graphitiques noires non métalliques. Par conséquent, si une inclusion métallique est repérée, la pierre est presque certainement cultivée par HPHT.
Caractéristiques de Couleur et Structurelles
Au-delà des inclusions solides, le processus de croissance HPHT laisse des signatures structurelles et optiques spécifiques qui diffèrent de la formation naturelle des diamants.
Teintes de Couleur et Azote
Les diamants HPHT sont souvent produits avec des teintes jaunâtres ou brunâtre.
Cela se produit parce que les diamants sont exposés à l'azote dans la chambre de croissance. Bien que la méthode HPHT soit capable de produire des diamants incolores de haute qualité (D-F), la présence d'azote est un sous-produit courant qui affecte la teinte de la pierre.
Distribution Géométrique des Couleurs
La manière dont la couleur se manifeste dans un diamant HPHT est souvent inégale.
Les experts recherchent un zonage de couleur géométrique, où la couleur se concentre dans des secteurs de croissance spécifiques. Cela diffère de la distribution de couleur plus organique ou aléatoire souvent observée dans les pierres naturelles.
Forme et Grain du Cristal
La forme externe du cristal d'un diamant HPHT brut est distincte.
Alors que les diamants naturels se forment généralement en octaèdres (huit faces), les cristaux HPHT présentent généralement une forme cubo-octaédrique. En interne, cela se traduit par une structure granulaire et des motifs de croissance spécifiques qui sont des identificateurs fiables pour les experts.
Phénomènes Optiques et Fluorescence
Les conditions spécifiques de haute pression et température créent des réactions uniques à la lumière et aux radiations.
Motifs de Fluorescence
Sous lumière UV, les diamants HPHT présentent souvent des couleurs de fluorescence uniques.
Une caractéristique diagnostique courante est un motif en forme de croix sur la couronne ou le pavillon de la pierre lorsqu'elle est vue sous des instruments d'imagerie.
Phosphorescence
Certains diamants HPHT présentent une phosphorescence.
Cela signifie que le diamant continue de briller pendant une courte période après l'extinction de la source de lumière UV. Cette « lueur résiduelle » est un fort indicateur d'origine synthétique.
Absence de Motifs de Contrainte
Lorsqu'ils sont vus à travers des filtres polarisants, les diamants naturels présentent presque toujours des « motifs de contrainte » complexes en raison de la nature chaotique de leur formation dans les profondeurs de la Terre.
Les diamants HPHT, cultivés dans un environnement contrôlé à pression constante, ne présentent généralement pas de motifs de contrainte, ou ils présentent des bandes très faibles et simples.
Comprendre les Compromis
Bien que les diamants HPHT offrent un point d'entrée accessible à la possession de diamants, le processus de fabrication introduit des limitations distinctes que les acheteurs doivent comprendre.
Attraction Magnétique
Étant donné que les inclusions contiennent du fer, du nickel ou du cobalt, certains diamants HPHT sont en fait magnétiques.
Des aimants puissants peuvent attirer ces pierres si les inclusions métalliques sont suffisamment grandes, ce qui est une preuve immédiate de leur origine artificielle.
Clarté vs Couleur
Le processus HPHT est rapide et efficace pour créer de grosses pierres, produisant souvent des grades de couleur élevés.
Cependant, cette rapidité peut compromettre la clarté. Les pierres résultantes peuvent nécessiter un examen attentif pour éviter celles présentant des points métalliques visibles, ce qui signifie que vous pourriez trouver une pierre d'excellente couleur (D-F) mais d'une clarté légèrement inférieure en raison des résidus de flux.
Faire le Bon Choix pour Votre Objectif
Lors de l'évaluation d'un diamant HPHT, vos exigences spécifiques doivent dicter votre examen de ces caractéristiques.
- Si votre objectif principal est la Perfection Visuelle : Inspectez la pierre sous une forte lumière réfléchie pour vous assurer qu'aucune inclusion métallique ne se reflète dans l'œil, car elles peuvent être plus gênantes que les taches de carbone standard.
- Si votre objectif principal est l'Identification : Utilisez la combinaison de l'absence de motifs de contrainte, du zonage de couleur géométrique et de la réaction à un aimant pour distinguer ces pierres de leurs homologues naturels ou CVD.
- Si votre objectif principal est le Budget : Acceptez que de légères teintes jaunâtres (causées par l'azote) ou des inclusions métalliques mineures soient inhérentes au processus et permettent souvent un prix inférieur pour des poids en carats plus importants.
La présence de métal n'est pas un défaut, mais une empreinte chimique de l'immense pression utilisée pour créer la pierre.
Tableau Récapitulatif :
| Caractéristique | Caractéristique du Diamant HPHT | Indice d'Identification |
|---|---|---|
| Type d'Inclusion | Flux Métallique (Fer, Nickel, Cobalt) | Apparaît comme des points opaques avec un éclat métallique |
| Forme du Cristal | Cubo-octaédrique | Distincte des formes octaédriques naturelles |
| Zonage de Couleur | Géométrique/en forme de croix | Se concentre dans des secteurs de croissance spécifiques |
| Fluorescence | Montre souvent une « lueur résiduelle » | La phosphorescence est un fort indicateur de HPHT |
| Magnétisme | Attraction magnétique potentielle | Causé par de fortes concentrations de catalyseurs métalliques |
| Motifs de Contrainte | Absents ou très faibles | Indique un environnement de croissance contrôlé et stable |
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