L'énergie de la biomasse est rentable principalement lorsqu'elle est utilisée à grande échelle ou lorsque des déchets sont utilisés comme matière première. Cependant, des difficultés telles que les coûts d'investissement élevés pour l'épuration et le conditionnement des gaz, la faible densité énergétique et la nécessité d'un espace important pour la construction de l'usine ont une incidence sur sa rentabilité globale, en particulier à plus petite échelle.
Opérations à grande échelle et utilisation des déchets :
Les technologies de l'énergie de la biomasse, en particulier la combustion de la biomasse, sont disponibles dans le commerce et présentent un risque minimal pour les investisseurs. Elles sont économiquement compétitives lorsque les déchets sont utilisés comme matière première. Les opérations à grande échelle, allant de plusieurs centaines à des milliers de MWth, atteignent la durabilité économique grâce à l'efficacité de l'équipement connexe, qui est souvent adapté de l'industrie pétrolière.Les défis des opérations à petite échelle :
Pour la gazéification de la biomasse, il est difficile d'atteindre la rentabilité à petite échelle par rapport aux procédés à base de combustibles fossiles. Les coûts élevés associés à l'épuration et au conditionnement du gaz peuvent avoir un impact de plus de 40 % sur les coûts d'investissement. En outre, la technologie exige des adaptations spécifiques pour le gaz de synthèse dérivé de la biomasse, ce qui nécessite de poursuivre la recherche et le développement (R&D) pour améliorer la flexibilité de la gazéification et l'intensification du processus.
Densité énergétique et encombrement :
La biomasse a une densité énergétique inférieure à celle des combustibles fossiles, en partie à cause de sa forte teneur en eau, qui entraîne des pertes d'énergie lors de la conversion. La construction d'usines de biomasse nécessite également beaucoup d'espace, ce qui rend difficile l'implantation de telles installations dans les zones urbaines, où les coûts fonciers sont élevés et où la productivité peut être limitée.Besoins en matière de recherche et de développement :
Les activités de recherche et de développement sont indispensables pour améliorer la rentabilité de l'énergie de la biomasse. Il s'agit notamment d'améliorer les pratiques agricoles et les efforts de sélection afin de stabiliser les coûts des matières premières et de mettre au point des solutions spécifiquement adaptées au gaz de synthèse dérivé de la biomasse. Ces progrès pourraient rendre l'énergie de la biomasse plus compatible avec les modèles de production décentralisés, qui reposent sur des chaînes d'approvisionnement courtes.
