Le taux de fuite de vide est mesuré en isolant la chambre à vide du système de pompage et en observant la variation du niveau de vide sur une période donnée. Le taux de fuite est généralement exprimé en microns par heure.
Processus de mesure :
- Pompage initial : Le four est d'abord pompé jusqu'à un niveau de vide spécifique, généralement 1 x 10^-4 torr ou mieux. Cette étape permet de s'assurer que le système est à un vide de référence avant l'isolation.
- Isolation : Le système de pompage est ensuite isolé de la chambre du four. Pour ce faire, on ferme toutes les vannes de vide afin d'empêcher toute nouvelle action de pompage.
- Contrôle du niveau de vide : Le niveau de vide est enregistré après une durée déterminée, généralement après 30 minutes, puis après 60 minutes. Cet intervalle permet de détecter toute augmentation de pression due à des fuites.
- Calcul du taux de fuite : Le taux de fuite est calculé en comparant les niveaux de vide enregistrés. La différence entre les relevés de pression sur la période de temps est utilisée pour déterminer le taux de fuite en microns par heure. Par exemple, si la pression passe de 1 x 10^-4 torr à 1,0001 x 10^-4 torr en 60 minutes, le taux de fuite sera de (1,0001 - 1) x 10^4 microns par heure.
Importance et critères d'acceptation :
- Applications critiques : Pour les applications critiques telles que le traitement des superalliages ou des métaux réactifs, un taux de fuite inférieur à 5 microns/heure est obligatoire pour garantir l'intégrité et la qualité des matériaux traités.
- Applications normales : Pour les applications de vide normales, le taux de fuite ne doit pas dépasser 10 à 20 microns/heure. Des taux de fuite plus élevés peuvent entraîner des augmentations significatives de la teneur en oxygène résiduel, ce qui peut nuire au processus de traitement thermique.
- Contrôles réguliers : Des contrôles réguliers du taux de fuite sont recommandés pour maintenir l'intégrité du système et prévenir les problèmes liés à de mauvais résultats de traitement thermique en raison d'une teneur en oxygène plus élevée.
Précision méthodologique :
La méthode décrite garantit que le taux de fuite est mesuré avec précision en isolant le système et en permettant à la pression de se stabiliser, ce qui reflète directement le taux de fuite de l'air dans la chambre. Cette méthode est cruciale pour maintenir l'efficacité et l'efficience des opérations des fours à vide, en veillant à ce que l'équipement réponde aux spécifications nécessaires pour diverses applications.
