Charger correctement un autoclave nécessite d'organiser les articles pour assurer une pénétration complète de la vapeur tout en évitant strictement les matériaux qui présentent un risque pour la sécurité. Vous ne devez jamais charger de récipients scellés, car ils peuvent exploser sous pression, ni inclure de solvants ou de matériaux imperméables comme les huiles. Laissez toujours un espace adéquat entre les articles et ne surchargez jamais la chambre, car c'est la cause la plus fréquente d'échec de la stérilisation.
L'efficacité d'un cycle d'autoclave n'est pas déterminée uniquement par le temps ou la température, mais par la capacité de la vapeur sous pression à entrer en contact direct avec chaque surface. Votre objectif principal lors du chargement est de créer des voies claires et dégagées pour que la vapeur circule librement.
Le principe fondamental : permettre une pénétration complète de la vapeur
Un autoclave stérilise à l'aide de vapeur à haute pression et haute température. Si la vapeur ne peut pas toucher une surface, cette surface ne sera pas stérilisée. Chaque directive de chargement est conçue pour faciliter ce processus fondamental.
Éviter de surcharger la chambre
L'erreur la plus courante commise par les opérateurs est de surcharger l'autoclave pour gagner du temps. C'est contre-productif, car cela bloque les voies de la vapeur et entraîne souvent un cycle de stérilisation incomplet qui doit être répété.
Laissez beaucoup d'espace entre tous les articles, qu'il s'agisse de packs d'instruments, de sacs ou de verrerie. Une chambre légèrement remplie est une chambre efficace.
Organiser les articles pour un flux de vapeur optimal
L'orientation de vos articles est très importante.
- Sacs : Placez les sacs de déchets biologiques autoclavables sur le côté, en laissant le haut légèrement ouvert pour que la vapeur puisse pénétrer. Les placer à la verticale peut créer des poches d'air qui empêchent la stérilisation.
- Verrerie et bouteilles : Placez tous les flacons, béchers et bouteilles sur le côté ou, s'ils sont droits, avec une petite quantité d'eau au fond pour aider à générer de la vapeur à l'intérieur. Les bouchons doivent être desserrés pour permettre à la pression de s'échapper.
- Instruments : Déclipez tous les instruments articulés pour exposer toutes les surfaces. Dispersez les instruments individuels sur un plateau plutôt que de les empiler.
Utiliser uniquement des matériaux approuvés pour l'autoclave
L'utilisation du mauvais matériau peut entraîner une stérilisation ratée, des vapeurs toxiques ou des dommages à l'autoclave lui-même.
- Contenants : Utilisez uniquement des sacs et des plateaux autoclavables. Les plateaux en plastique polyéthylène ordinaires fondront, créant un désordre coûteux et difficile à nettoyer.
- Emballages : N'enveloppez jamais les articles dans du papier d'aluminium. Il est imperméable à la vapeur et bloquera complètement la stérilisation des articles qu'il recouvre.
- Liquides : N'autoclaver ni solvants, ni huiles, ni cires, ni graisse. Les solvants peuvent dégager des vapeurs toxiques, et les substances imperméables ne peuvent pas être pénétrées par la vapeur.
Protocoles critiques avant et après le chargement
Un fonctionnement correct va au-delà du simple chargement des articles. Le respect d'un protocole strict avant et après le cycle est essentiel pour la sécurité et l'efficacité.
Avant de démarrer le cycle
Tout d'abord, inspectez toute la verrerie pour détecter des fissures qui pourraient se briser sous pression. Assurez-vous de ne pas mélanger des articles propres avec des déchets biologiques dangereux dans le même cycle pour éviter la contamination croisée.
Avant de fermer la porte, vérifiez que la vanne de vidange de l'autoclave est complètement fermée et que la chambre a été remplie avec le type d'eau correct (généralement déminéralisée) jusqu'à la ligne d'indicateur de niveau appropriée.
Une fois le cycle terminé
La période immédiatement après un cycle est à haut risque. Assurez-vous que personne ne se tient directement devant la porte.
Ouvrez la porte lentement et seulement légèrement au début, permettant à la vapeur piégée à haute pression de s'échapper en toute sécurité. Attendez au moins 10 minutes que la vapeur se dissipe et que les articles refroidissent avant d'ouvrir complètement la porte et de retirer votre chargement.
Comprendre les pièges courants
Éviter les erreurs courantes est essentiel pour maintenir un flux de travail sûr et efficace. Ces erreurs peuvent compromettre la sécurité, gaspiller du temps et endommager des équipements coûteux.
Le mythe de « gagner du temps » en surchargeant
La tentation de tasser autant que possible dans un seul cycle est forte, mais elle conduit presque toujours à l'échec. Un article qui n'est pas entièrement stérilisé doit être retraité, doublant le temps et les ressources utilisées. Une chambre correctement chargée est toujours plus rapide à long terme.
Le danger des récipients scellés
Ceci ne peut être trop souligné. Le chauffage d'un liquide dans un récipient scellé et hermétique crée une pression immense, transformant efficacement le récipient en une bombe. L'explosion qui en résulte peut détruire le contenu, endommager l'autoclave et causer des blessures graves. Desserrer toujours les bouchons.
Endommager l'autoclave avec des matériaux inappropriés
L'utilisation de plateaux ou de sacs en plastique non autoclavables est une erreur fréquente et coûteuse. Ces matériaux fondent et peuvent fusionner avec l'intérieur de la chambre, nécessitant des temps d'arrêt importants et des réparations professionnelles coûteuses. Vérifiez toujours que vos matériaux sont homologués pour les températures et pressions d'autoclave.
Faire le bon choix pour votre chargement
Votre stratégie de chargement doit s'adapter légèrement en fonction du matériau que vous traitez.
- Si votre objectif principal est de stériliser des instruments de laboratoire : Assurez-vous que les instruments sont ouverts et disposés en une seule couche dans une pochette de stérilisation ou sur un plateau pour garantir le contact de la vapeur avec toutes les surfaces.
- Si votre objectif principal est de décontaminer des déchets biologiques dangereux : Utilisez un sac autoclavable ventilé placé dans un plateau secondaire peu profond, résistant à l'autoclave, pour contenir toute fuite potentielle pendant le cycle.
- Si votre objectif principal est de stériliser des liquides ou des milieux : Utilisez des bouchons ventilés sur des bouteilles en verre borosilicaté (Pyrex) et ne les remplissez jamais à plus des deux tiers pour éviter que le liquide ne déborde.
Un chargement correct transforme l'autoclave d'une machine simple en un outil garanti de sécurité et de stérilité.
Tableau récapitulatif :
| Directive | Principe clé | Erreur courante à éviter |
|---|---|---|
| Éviter le surchargement | Créer des voies claires pour la circulation de la vapeur. | Bloquer le flux de vapeur, entraînant un échec de la stérilisation. |
| Organiser correctement les articles | Orienter les sacs sur le côté ; desserrer les bouchons des bouteilles. | Créer des poches d'air qui empêchent le contact avec la vapeur. |
| Utiliser des matériaux approuvés | S'assurer que les matériaux peuvent résister aux conditions de l'autoclave. | Faire fondre des plastiques ou utiliser des emballages imperméables à la vapeur comme le papier d'aluminium. |
| Ne jamais charger de récipients scellés | Prévenir l'accumulation dangereuse de pression et les explosions. | Risquer d'endommager l'équipement et de causer des blessures graves. |
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