Le refroidissement après le traitement thermique est une étape critique qui influence les propriétés finales du matériau. Les méthodes de refroidissement peuvent être classées en trois grandes catégories : le refroidissement au gaz, le refroidissement à l'huile, le refroidissement à l'eau et le refroidissement à l'air, chacune étant adaptée aux différents matériaux et aux résultats souhaités.
Refroidissement au gaz :
Le refroidissement par gaz est couramment utilisé dans les fours à vide, où le fluide de refroidissement est généralement de l'azote, de l'hydrogène, de l'hélium ou de l'argon de haute pureté. Cette méthode consiste à chauffer et à refroidir dans le même espace ou à séparer les processus de chauffage et de refroidissement dans des espaces différents. Le refroidissement par gaz est efficace pour maintenir l'intégrité de la surface du matériau et peut être contrôlé pour atteindre des vitesses de refroidissement spécifiques.Refroidissement à l'huile :
Le refroidissement à l'huile est une autre méthode utilisée dans les fours à vide. Elle consiste à immerger le matériau chauffé dans de l'huile pour le refroidir. Cette méthode est particulièrement utile pour les matériaux qui nécessitent une vitesse de refroidissement plus lente que celle qu'offre le refroidissement au gaz. La trempe à l'huile permet d'obtenir un processus de refroidissement plus uniforme, ce qui est bénéfique pour certains types d'acier et d'alliages.
Refroidissement à l'eau :
Le refroidissement à l'eau, généralement utilisé dans les fours non sous vide, consiste à tremper le matériau chauffé dans l'eau. Cette méthode permet un refroidissement très rapide, ce qui convient aux matériaux qui doivent être durcis rapidement. Toutefois, le refroidissement rapide peut également entraîner des contraintes internes élevées et des déformations potentielles du matériau.
Refroidissement à l'air :
