Le gaz de protection couramment utilisé pour le brasage est l'argon, qui est privilégié en raison de ses propriétés inertes qui empêchent les réactions avec les métaux à braser. L'argon est particulièrement adapté car il ne réagit avec aucun des métaux traités thermiquement ou brasés dans les fours à vide. Il s'agit donc d'un excellent choix pour maintenir une atmosphère contrôlée dépourvue d'oxydants, d'oxygène et d'eau, qui sont préjudiciables au processus de brasage.
L'argon comme gaz de protection :
L'argon est un gaz inerte, ce qui signifie qu'il ne subit pas facilement de réactions chimiques dans des conditions normales. Cette propriété est cruciale dans le brasage, où l'objectif est d'empêcher l'oxydation et de maintenir l'intégrité des métaux assemblés. L'utilisation de l'argon permet de créer un environnement neutre qui n'interfère pas avec le processus de brasage. Il est souvent utilisé dans les fours à vide pour les applications de brasage sous pression partielle, le refroidissement rapide et comme atmosphère gazeuse pour améliorer la conduction de la chaleur entre les composants.Exigences de pureté :
La pureté de l'argon utilisé dans le brasage est essentielle. Des niveaux de pureté plus élevés sont généralement requis pour garantir l'efficacité du blindage. Toutefois, si les surfaces de l'acier inoxydable sont recouvertes de cuivre ou de nickel, l'exigence de pureté de l'argon peut être quelque peu assouplie. En effet, ces revêtements peuvent contribuer à protéger le métal de base de l'oxydation, ce qui réduit la nécessité d'utiliser de l'argon de très haute pureté.
Autres considérations :
Pour améliorer encore le processus de brasage, en particulier sur les surfaces en acier inoxydable, il est possible d'utiliser des flux gazeux BF3 ou des soudures autofluidifiantes contenant du lithium ou du bore. Ces matériaux facilitent l'élimination du film d'oxyde qui se forme naturellement sur l'acier inoxydable, ce qui améliore l'écoulement de la brasure et l'intégrité du joint. Les exigences en matière de vide pour le brasage sous vide de l'acier inoxydable sont également influencées par la température de brasage ; des températures plus élevées permettent d'obtenir un degré de vide plus faible.Gaz alternatifs :
Bien que l'argon soit le gaz de protection préféré, il est possible d'utiliser d'autres gaz tels que l'azote, l'hélium et même l'hydrogène dans des conditions contrôlées. L'azote est souvent choisi pour des raisons de rentabilité, et son point de rosée doit être inférieur à 51°C pour être efficace. L'hélium et le chlore sont également des options, mais leur utilisation est moins courante. L'hydrogène peut être utilisé pour prévenir l'oxydation, mais son utilisation est risquée en raison de son inflammabilité et de son potentiel d'explosion.
