Pour être clair, la distillation du THC se produit dans une plage spécifique, mais un chiffre unique est trompeur. Pour la fraction principale de THC, la température du ballon d'ébullition (ou de l'évaporateur) est généralement fixée entre 180°C et 200°C (356°F - 392°F). Cependant, cette température dépend entièrement de l'obtention d'un vide profond et stable.
L'idée essentielle est que la distillation à court trajet ne concerne pas un réglage de température unique. C'est un processus dynamique régi par l'interaction précise entre trois facteurs : la température du ballon d'ébullition, la température du condenseur et, surtout, la profondeur de votre vide.
Les principes de la distillation à court trajet
La distillation à court trajet est la norme industrielle pour produire des distillats de cannabis de haute pureté. Son objectif principal est de séparer les cannabinoïdes comme le THC des composés moins désirables tels que les terpènes, les graisses, les cires et la chlorophylle.
Le rôle critique du vide poussé
L'ensemble du processus repose sur le vide. Les cannabinoïdes sont des molécules lourdes avec des points d'ébullition très élevés, si élevés qu'ils seraient détruits par la chaleur à pression atmosphérique normale.
Un vide poussé abaisse considérablement le point d'ébullition de tous les composés de l'huile brute. Cela vous permet de distiller le THC à une température beaucoup plus basse et non destructive, préservant ainsi son intégrité.
Pour une distillation efficace des cannabinoïdes, un niveau de vide inférieur à 500 microns est requis, les résultats optimaux étant souvent obtenus entre 10 et 100 microns.
Comprendre les zones de température clés
Dans un système à court trajet, vous contrôlez plusieurs températures simultanément pour séparer soigneusement différentes « fractions » chimiques.
Température du ballon d'ébullition (Évaporateur)
C'est la chaleur appliquée à votre huile brute via un manteau chauffant. Elle fournit l'énergie nécessaire pour vaporiser les composés ciblés. Si la température est trop basse, la distillation stagnera. Si elle est trop élevée, vous risquez la dégradation thermique du THC en CBN, réduisant la puissance et la valeur.
Température du condenseur
Le condenseur agit comme une porte à température contrôlée. Lorsque la vapeur s'élève du ballon d'ébullition, elle frappe les serpentins plus froids du condenseur. En réglant précisément la température du condenseur, vous pouvez choisir quels composés se condensent à nouveau en liquide (pour la collecte) et lesquels restent sous forme de vapeur pour être aspirés par le vide.
Température du piège froid
Ceci n'est pas destiné à la fractionnement, mais à la protection. Le piège froid, généralement refroidi avec de la glace carbonique et de l'acétone ou de l'azote liquide, condense toutes les vapeurs volatiles restantes avant qu'elles ne puissent pénétrer et endommager votre coûteuse pompe à vide.
Navigation dans une distillation typique
Une distillation s'effectue par étapes, collectant différentes fractions en manipulant soigneusement les températures.
La fraction « Têtes » (Heads)
C'est la première fraction que vous collectez. Elle contient les composés les plus volatils comme les solvants résiduels et certains terpènes.
- Température du ballon d'ébullition : Augmenter progressivement de la température ambiante à environ 175°C.
- Température du condenseur : Généralement réglée entre 65°C et 90°C.
La fraction « Corps principal » (THC)
C'est votre fraction cible : le distillat de THC doré de haute pureté.
- Température du ballon d'ébullition : Augmenter à la plage de 180°C - 200°C.
- Température du condenseur : Augmenter à 90°C - 115°C pour condenser efficacement la vapeur de THC.
La fraction « Queues » (Tails)
Cette fraction finale contient des composés plus lourds et moins désirables comme les cires, les lipides et les cannabinoïdes dégradés (CBN).
- Température du ballon d'ébullition : Augmenter à >200°C.
- Température du condenseur : Souvent augmentée considérablement pour permettre à ces composés de passer dans un flacon de collecte séparé.
Pièges courants et compromis
Le succès de la distillation vient de la compréhension du processus, pas seulement du suivi d'une recette.
Le dilemme Pureté contre Rendement
La vitesse de votre distillation et la précision de vos « coupes » de température entre les fractions déterminent votre produit final. Une séparation plus lente et plus prudente avec des fenêtres de température étroites entraîne une pureté plus élevée mais un rendement global plus faible. Une exécution plus rapide avec des fenêtres plus larges augmente le rendement mais sacrifie la pureté.
Le danger de « Poursuivre » la température
Une erreur courante est de continuer à augmenter la température du manteau chauffant lorsque la distillation stagne. Le véritable coupable est presque toujours un vide médiocre ou instable. Augmenter la chaleur dans ce scénario ne fera que « brûler » votre huile et dégrader le THC.
Importance de la décarboxylation
Votre huile brute doit être entièrement décarboxylée avant d'entrer dans l'unité de distillation. Tous les cannabinoïdes acides restants (comme le THCA) ne se distilleront pas correctement et peuvent provoquer des problèmes de pression dans le système, compromettant le processus.
Faire le bon choix pour votre objectif
Les paramètres optimaux dépendent entièrement du résultat souhaité.
- Si votre objectif principal est la pureté maximale : Utilisez un vide très profond et stable (<50 microns) et effectuez des ajustements lents et précis de la température, en collectant une fraction de « corps principal » très étroite.
- Si votre objectif principal est le rendement maximal : Vous pouvez utiliser des fenêtres de température légèrement plus larges pour vos flacons de collecte, en acceptant que certaines « têtes » et « queues » se mélangent à votre corps principal, ce qui diminue légèrement sa pureté.
- Si votre objectif principal est la cohérence et la sécurité : Privilégiez l'obtention d'un vide profond et stable avant de commencer à appliquer une chaleur importante. Un système stable est un système prévisible et sûr.
Maîtriser la distillation consiste à apprendre à équilibrer ces variables pour atteindre votre objectif spécifique.
Tableau récapitulatif :
| Étape du processus | Température du ballon d'ébullition | Température du condenseur | Objectif |
|---|---|---|---|
| Fraction Têtes | Jusqu'à ~175°C | 65°C - 90°C | Éliminer les solvants volatils et les terpènes |
| Fraction Corps principal (THC) | 180°C - 200°C | 90°C - 115°C | Collecter le distillat de THC de haute pureté |
| Fraction Queues | >200°C | >115°C | Séparer les cires et lipides plus lourds |
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