Oui, l'argent peut être évaporé. Le processus consiste à chauffer l'argent à des températures élevées où il fond et s'évapore ou se sublime en vapeur. Cette vapeur se condense ensuite sous forme solide sur les surfaces, les recouvrant d'une fine couche d'argent. Cette méthode est couramment utilisée pour la formation de films minces et de miroirs demi-argentés.
Contexte historique et méthodologie :
En 1931, Ritschl a démontré l'évaporation thermique de l'argent à partir d'un panier en fil de tungstène pour créer des miroirs semi-argentés. Ce travail de pionnier a établi l'utilisation de l'évaporation d'un filament dans le vide pour former un film. Le processus consiste à chauffer l'argent jusqu'à son point de fusion, puis à le laisser s'évaporer dans un environnement sous vide contrôlé. Le vide est crucial car il minimise les collisions entre les atomes d'argent qui s'évaporent et les autres molécules de gaz, ce qui garantit un dépôt propre et efficace de l'argent sur les surfaces souhaitées.Avancées technologiques :
Au fil du temps, la technique de l'évaporation thermique a évolué. Par exemple, dans le cas de l'évaporation de matériaux qui forment des alliages avec la source d'évaporation (comme l'aluminium avec le tungstène), de nouvelles méthodes telles que l'évaporation flash ont été mises au point. Cette technique, décrite par L. Harris et B.M. Siegel en 1948, consiste à déposer de petites quantités de matériau sur une surface très chaude, en veillant à ce que chaque portion soit complètement vaporisée avant que la suivante ne soit introduite. Cela permet d'éviter la formation d'alliages et l'épuisement de la source d'évaporation qui en découle.
Application et limites :
L'évaporation thermique est largement utilisée pour des matériaux tels que l'or, l'argent, le titane, le dioxyde de silicium, le tungstène et le cuivre. Cependant, elle présente des limites pour les matériaux qui nécessitent des températures extrêmement élevées pour l'évaporation, tels que les métaux réfractaires comme le platine. Pour ces matériaux, l'évaporation par faisceau d'électrons est préférable car elle peut supporter des températures bien supérieures à celles de l'évaporation thermique.
Principes scientifiques :
