Un four à induction fait fondre le métal en utilisant un courant électrique alternatif pour générer un champ magnétique à l'intérieur d'une bobine, qui induit des courants de Foucault dans la charge métallique. Ces courants de Foucault, dus à la résistance électrique du métal, génèrent de la chaleur par effet Joule, ce qui fait fondre le métal. Ce processus est efficace et propre car la chaleur est générée directement dans le métal, et non par une source externe.
Explication détaillée :
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Bobine d'induction et champ magnétique :
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Le four à induction contient une bobine faite d'un matériau conducteur, généralement du cuivre, qui joue un rôle crucial dans le processus de fusion. Lorsqu'un courant électrique alternatif traverse cette bobine, il produit un champ magnétique. Ce champ magnétique est essentiel car c'est le principal mécanisme par lequel l'énergie est transférée au métal.Courants de Foucault et chauffage par effet Joule :
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Le champ magnétique généré par la bobine induit des courants de Foucault dans la charge métallique placée dans le four. Ces courants de Foucault traversent la résistance électrique du métal et génèrent de la chaleur par effet Joule. Cette chaleur est importante car elle chauffe directement le métal jusqu'à son point de fusion, qui est d'environ 1 370 degrés Celsius pour l'acier.
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Fréquence et pénétration :
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La fréquence du courant alternatif utilisé dans le four à induction affecte la profondeur de pénétration des courants de Foucault dans le métal. Des fréquences plus élevées entraînent une pénétration moins profonde, ce qui convient à la fusion de pièces métalliques plus petites ou plus fines. Le choix de la fréquence dépend de la taille et du type de métal à fondre.Agitation et uniformité :
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Lorsque le métal commence à fondre, les courants de Foucault provoquent également un brassage du métal en fusion. Ce brassage assure un bon mélange et une température uniforme dans tout le métal fondu, ce qui est essentiel pour maintenir la qualité et l'uniformité du produit final.
Types de fours à induction :