Pour fabriquer des diamants, deux principaux types de machines sont utilisés : la presse cubique et la presse à bande. Ces machines sont conçues pour créer les conditions nécessaires de haute pression et de haute température (HPHT) qui imitent la formation naturelle des diamants dans les profondeurs de la Terre.
Presse cubique :
La presse cubique utilise des pistons situés dans toute la machine pour générer une température et une pression élevées. Ces pistons exercent une pression dans différentes directions, créant ainsi un environnement dans lequel le matériau carboné peut se transformer en diamant. Cette méthode permet de reproduire les conditions extrêmes que l'on trouve dans les profondeurs du sous-sol.Presse à bande :
La presse à bande, quant à elle, utilise deux pistons puissants qui exercent une pression égale dans des directions opposées. Cette configuration est particulièrement efficace pour obtenir les pressions élevées nécessaires à la formation des diamants. La presse à courroie a notamment été utilisée pour la première création reproductible de diamants cultivés en laboratoire en 1954, bien que le diamant obtenu soit de petite taille et ne convienne pas à la bijouterie.
Les deux presses démarrent le processus de formation du diamant avec une petite graine de diamant placée dans du carbone. La graine est soumise à une pression (plus de 1,5 million de livres par pouce carré) et à une température (plus de 2 000 degrés Celsius) très élevées dans la presse à bande, ou à des conditions similaires dans la presse cubique. Dans ces conditions, le carbone fond et commence à former un diamant autour de la graine.
Outre ces méthodes HPHT, il existe une autre technique connue sous le nom de dépôt chimique en phase vapeur (CVD). Cette méthode consiste à placer le germe de diamant dans une chambre scellée remplie de gaz riche en carbone et à la chauffer à environ 800 degrés Celsius. Dans ces conditions, les gaz adhèrent à la graine, faisant croître le diamant atome par atome.
