Une atmosphère exothermique est un environnement contrôlé utilisé dans les processus de traitement thermique des métaux où les réactions chimiques produisent de la chaleur. Ce type d'atmosphère est essentiel pour prévenir l'oxydation de la surface pendant le chauffage des métaux, en particulier de l'acier. Les atmosphères exothermiques se caractérisent par leur capacité à produire de la chaleur par le biais de réactions chimiques sans nécessiter de chauffage externe du gaz et de l'air.
Composition et types d'atmosphères exothermiques :
Les atmosphères exothermiques pour le chauffage de l'acier sont principalement de deux types : l'atmosphère exothermique riche et l'atmosphère exothermique pauvre. L'atmosphère exothermique riche a une composition nominale de 71,5 % d'azote (N2), 10,5 % de monoxyde de carbone (CO), 5 % de dioxyde de carbone (CO2), 12,5 % d'hydrogène (H2) et 0,5 % de méthane (CH4). Cette composition est généralement utilisée pour des processus tels que la trempe de l'acier, le brasage du cuivre et de l'argent, le recuit et le frittage des métaux en poudre. Le potentiel carbone du mélange gazeux dans des conditions exothermiques riches est inférieur à 0,10 %, ce qui convient aux aciers à faible teneur en carbone pour éviter la décarburation, un processus qui pourrait entraîner une mauvaise résistance à l'usure.
En revanche, l'atmosphère exothermique pauvre a une composition de 86,8 % d'azote, 1,5 % de monoxyde de carbone, 10,5 % de dioxyde de carbone et 1,2 % d'hydrogène. Contrairement aux atmosphères exothermiques riches, les atmosphères exothermiques pauvres ne sont pas utilisées dans les processus de traitement thermique. Elles sont employées lorsqu'une oxydation délibérée de la surface est nécessaire, comme dans le recuit du cuivre et d'autres charges de travail à basse température.Applications et importance :
L'utilisation d'atmosphères exothermiques dans le traitement thermique des métaux est importante car elle permet de maintenir l'intégrité et les propriétés des surfaces métalliques. En générant de la chaleur en interne par le biais de réactions chimiques, ces atmosphères réduisent le risque de changements chimiques indésirables tels que l'oxydation et la décarburation. Ceci est particulièrement important dans les processus où la qualité de la surface et la composition chimique du métal sont critiques, comme dans la production de produits en acier de haute qualité.
