Comment le temps de déposition est-il calculé ? Maîtriser le chronomètre pour un avantage juridique stratégique

Le temps de déposition est calculé sur la base d'un principe simple, mais essentiel : c'est le temps qu'une partie juridique passe à poser activement des questions à un témoin. Ce temps "chronométré" n'est imputé qu'à la partie interrogatrice. Il exclut stratégiquement les pauses, les disputes entre avocats, et le temps que le témoin passe à formuler et à donner ses réponses.

Le concept fondamental à saisir est que le chronomètre de la déposition n'est pas un chronomètre pour l'événement entier. Au lieu de cela, il ne mesure que le temps utilisé pour l'interrogatoire oral, commençant lorsqu'une question est posée et s'arrêtant lorsqu'elle se termine.

La Règle Fondamentale : Qui est "chronométré" ?

Comprendre comment fonctionne le chronomètre de la déposition est moins une question de calculs complexes qu'une question de savoir quelles activités sont prises en compte dans les délais légalement imposés.

Le temps de l'interrogateur

Le chronomètre appartient exclusivement à la partie qui mène l'interrogatoire. Lorsque son avocat parle pour poser une question ou introduire un sujet d'interrogatoire, le temps est décompté de l'allocation de sa partie.

Ce qui met le chronomètre en pause

Toute activité qui n'est pas un interrogatoire direct est considérée comme "hors chronomètre". C'est l'aspect le plus mal compris du calcul.

Les événements courants "hors chronomètre" incluent :

• La réponse du témoin, quelle que soit sa longueur.
• Les objections et arguments formulés par l'avocat adverse.
• Les discussions et arguments entre les avocats.
• Les pauses prévues pour le déjeuner ou le repos.

Délais standards

En vertu des Règles fédérales de procédure civile, il existe des délais par défaut. La Règle 30(d) établit une limite de sept heures pour l'interrogatoire d'une partie au procès et une limite de quatre heures pour l'interrogatoire d'un non-partie.

Ce sont des règles par défaut qui peuvent être modifiées par une ordonnance du tribunal ou par un accord (une stipulation) entre les parties juridiques.

Comprendre les implications stratégiques

Les règles de calcul du temps de déposition créent un paysage stratégique que tous les participants doivent naviguer avec prudence. Il ne s'agit pas seulement de conformité ; il s'agit de contrôle.

Pourquoi le chronomètre favorise les préparés

Un avocat interrogateur mal préparé peut facilement gaspiller son temps alloué avec des questions imprécises ou répétitives. Un avocat bien préparé utilise chaque minute pour construire son dossier.

Inversement, le rôle principal d'un avocat de la défense est de protéger son client et l'intégrité du dossier, en utilisant les objections pour mettre le chronomètre en pause et perturber le déroulement de l'interrogatoire lorsque cela est légalement approprié.

La nuance des pièces à conviction

Le temps passé à demander à un témoin d'examiner un document ou une pièce à conviction est généralement considéré comme "chronométré" pour l'interrogateur. En effet, cet examen est un préalable nécessaire à la question elle-même.

Le risque de manquer de temps

La limite de temps est un arrêt net. Si la partie interrogatrice manque de temps, elle perd l'opportunité de poser d'autres questions, ce qui pourrait être préjudiciable à son dossier. Cela fait de la gestion efficace du temps une compétence juridique essentielle.

Faire le bon choix pour votre objectif

La façon dont vous abordez la limite de temps dépend entièrement de votre rôle dans la procédure.

• Si vous êtes l'avocat interrogateur : Votre objectif est de maximiser chaque seconde en posant des questions concises et préparées, et en évitant les commentaires inutiles qui vous maintiennent sous le chronomètre.
• Si vous êtes l'avocat de la défense : Votre objectif est de vous assurer que le chronomètre est mis en pause pour vos objections et que la partie interrogatrice ne dépasse pas le temps qui lui est alloué sans un accord formel.
• Si vous êtes le témoin (déposant) : Vous devez vous concentrer sur des réponses claires et précises, en comprenant que le temps que vous passez à parler ne compte pas dans la limite de l'interrogateur.

En fin de compte, maîtriser le chronomètre de la déposition signifie comprendre que seul l'acte de poser des questions compte dans la limite.

Tableau récapitulatif :

Activité	Statut du chronomètre (Activé/Désactivé)
Avocat posant des questions	Activé (Imputé à l'interrogateur)
Témoin répondant	Désactivé
Objections & arguments entre avocats	Désactivé
Examen de pièces à conviction avec le témoin	Activé (Imputé à l'interrogateur)
Pauses prévues (déjeuner, repos)	Désactivé

Délais standards par défaut (FRCP 30(d))

Type de déposant	Limite de temps
Partie au procès	7 heures
Témoin non-partie	4 heures

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