Le diamètre de chiralité d'un nanotube de carbone fait référence au diamètre du tube déterminé par sa chiralité, qui est définie par la disposition des atomes de carbone dans le réseau hexagonal qui forme la structure du tube. La chiralité des nanotubes de carbone est spécifiée par une paire d'indices (n, m), qui décrivent la manière dont la feuille de graphène est enroulée pour former le nanotube. La chiralité influence directement les propriétés électroniques du nanotube, par exemple son comportement en tant que métal ou semi-conducteur.
Le diamètre (d) d'un nanotube de carbone peut être calculé à partir de ses indices de chiralité (n, m) à l'aide de la formule suivante :
[ d = \frac{a}{\pi} \sqrt{n^2 + m^2 + nm} ]
où ( a ) est la distance entre les atomes de carbone adjacents dans la feuille de graphène (environ 0,142 nm). Cette formule montre que le diamètre du nanotube est fonction de sa chiralité, et que des chiralités différentes se traduisent par des diamètres différents.
La chiralité d'un nanotube de carbone est cruciale car elle détermine les propriétés électroniques du nanotube. Par exemple, lorsque n = m, le nanotube est un conducteur métallique, alors que lorsque n ≠ m, le nanotube est un semi-conducteur. Cette relation entre la chiralité et les propriétés électroniques fait du contrôle de la chiralité lors de la synthèse des nanotubes de carbone un aspect critique de leurs applications technologiques.
