Pour fondre l'acier, dont le point de fusion est de 1 370 degrés Celsius, il faut un four capable d'atteindre et de maintenir cette température élevée. Les types de fours les plus adaptés à cette fin sont les fours à induction et les fours à arc électrique.
Fours à induction :
Les fours à induction sont largement utilisés dans l'industrie métallurgique pour faire fondre l'acier et d'autres métaux. Ces fours utilisent un champ électromagnétique pour chauffer et faire fondre le métal. Le processus implique une alimentation électrique à moyenne fréquence qui génère un champ magnétique, lequel induit à son tour des courants de Foucault dans le métal, ce qui le fait chauffer et fondre. Les fours à induction sont réputés pour leur propreté, leur grande contrôlabilité et leur efficacité. Ils sont disponibles en différentes tailles et conviennent donc aussi bien aux petites qu'aux grandes entreprises. Les avantages des fours à induction incluent la capacité à produire des alliages de haute qualité, des pertes d'oxydation plus faibles et une facilité d'utilisation. Toutefois, ils nécessitent une gestion attentive de la pureté des matières premières en raison de l'absence de capacités d'affinage.Fours à arc électrique :
Les fours à arc électrique sont un autre choix courant pour la fusion de l'acier, en particulier dans les fonderies qui traitent des brames et des poutres de grande taille ou de la ferraille recyclée. Ces fours utilisent des électrodes pour générer un arc électrique qui chauffe directement le métal. Le processus peut également impliquer l'ajout d'oxygène pour faciliter la fusion. Les fours électriques à arc sont polyvalents et peuvent traiter des quantités importantes de métal, jusqu'à 400 tonnes dans certains cas. Le processus de fusion dans les fours électriques à arc peut se faire avec une oxydation complète des éléments alliés et une charge fraîche ou sans oxydants, en fonction des exigences spécifiques de l'acier produit.
