L'atmosphère du four joue un rôle crucial dans le contrôle des réactions chimiques qui se produisent au cours du processus de traitement thermique des matériaux. Elle a deux objectifs principaux : protéger le matériau des réactions de surface, en le rendant chimiquement inerte ou protecteur, et faciliter les changements de surface dans le matériau, en le rendant chimiquement actif ou réactif.
Protection contre les réactions de surface :
L'atmosphère du four agit comme une barrière contre les réactions chimiques indésirables, telles que l'oxydation et la décarburation, qui peuvent dégrader les propriétés de surface du matériau. En utilisant des gaz inertes comme l'azote ou l'argon, ou des gaz réducteurs comme l'hydrogène ou le gaz de formage (un mélange d'azote et d'hydrogène), l'environnement du four empêche le matériau de réagir avec l'oxygène ou d'autres éléments réactifs présents dans l'air. Ceci est particulièrement important lorsque le matériau est exposé à des températures élevées, qui peuvent accélérer ces réactions indésirables.Facilitation des changements de surface :
En revanche, dans certaines situations, l'atmosphère du four est conçue pour participer activement à la chimie de surface du matériau. Par exemple, dans les procédés de cémentation ou de nitruration, l'atmosphère contient des gaz qui introduisent du carbone ou de l'azote dans la surface du matériau, améliorant ainsi sa dureté et sa résistance à l'usure. Dans ces cas, l'atmosphère est chimiquement réactive et favorise des transformations spécifiques de la surface qui améliorent les propriétés du matériau.
Importance dans les processus de traitement thermique :
