Les diamants cultivés en laboratoire sont pratiquement impossibles à distinguer des diamants naturels en termes d'apparence et de propriétés, car ils partagent les mêmes caractéristiques physiques, chimiques et optiques. Ils présentent le même feu, la même scintillation et le même éclat, et leur dureté est identique. La principale différence réside dans leur origine : les diamants naturels se forment dans les profondeurs de la Terre au cours de millions d'années, tandis que les diamants cultivés en laboratoire sont créés dans un environnement de laboratoire contrôlé en quelques mois.
Similitude physique et chimique :
Les diamants cultivés en laboratoire sont chimiquement similaires à plus de 99 % aux diamants naturels. Ils ont la même structure cristalline et la même composition chimique, ce qui signifie qu'ils interagissent avec la lumière de la même manière. Cela permet d'utiliser les 4C (carat, taille, couleur et pureté) pour évaluer leur qualité, tout comme pour les diamants naturels. La présence d'oligo-éléments peut être différente, comme l'absence d'azote dans les diamants cultivés en laboratoire, qui est une caractéristique des diamants naturels. Toutefois, ces différences n'affectent pas l'apparence des diamants et ne peuvent être détectées qu'à l'aide d'un équipement spécialisé.Coût et accessibilité :
L'un des principaux avantages des diamants cultivés en laboratoire est leur rentabilité. Ils sont généralement 60 à 70 % moins chers que les diamants naturels ayant les mêmes spécifications. Ils constituent donc une option attrayante pour les consommateurs qui souhaitent un diamant de plus grande taille dans le cadre d'un budget plus abordable. Par exemple, un diamant de trois carats cultivé en laboratoire peut être acheté au même prix qu'un diamant naturel d'un carat.
Processus de production :
La production de diamants cultivés en laboratoire consiste à reproduire les conditions dans lesquelles les diamants naturels se forment, mais dans un laps de temps beaucoup plus court. Les deux méthodes les plus courantes sont la haute pression et la haute température (HPHT) et le dépôt chimique en phase vapeur (CVD). Ces deux méthodes reproduisent les conditions de pression et de température élevées que l'on trouve dans les profondeurs de la Terre, ce qui permet aux atomes de carbone de se cristalliser sous forme de diamant. Ce processus, qui ne prend que quelques mois, contraste fortement avec les millions d'années nécessaires à la formation des diamants naturels.
