Les fours à arc électrique sont principalement classés en deux catégories : Le four à arc direct et le four à arc indirect.
Four à arc direct :
Dans un four à arc électrique direct, l'arc électrique est formé entre l'électrode et la charge à chauffer. Cette configuration garantit que le courant d'arc passe directement à travers la charge, ce qui entraîne un contact direct entre l'arc et la charge. Ce contact direct permet un processus de chauffage plus rapide et une efficacité de chauffage élevée. En outre, le passage du courant électrique à travers la charge génère une chaleur supplémentaire.Four à arc indirect :
Le four à arc indirect fonctionne différemment : l'arc électrique n'est pas directement en contact avec la charge. Au lieu de cela, l'arc est frappé entre deux électrodes, et la chaleur générée par l'arc est utilisée pour chauffer indirectement la charge. Ce type de four est moins courant dans les applications industrielles que le four à arc direct en raison de son efficacité moindre et de ses vitesses de chauffe plus lentes.
Four de fusion à arc :
Une application spécifique du four à arc direct est le four de fusion à arc, qui peut atteindre des températures extrêmement élevées, jusqu'à 3000°C. Ces fours sont équipés d'un grand transformateur qui convertit la tension standard en basse tension mais en courant élevé, nécessaire pour déclencher et maintenir l'arc. Dans ces fours, l'arc est un phénomène de décharge auto-entretenu qui ne nécessite qu'une faible tension pour maintenir une combustion stable.
Four à arc sous vide :
