Le graphite subit plusieurs changements lorsqu'il est chauffé, principalement l'oxydation, la transformation structurelle et la modification des propriétés mécaniques.
Oxydation du graphite à des températures élevées :
Le graphite est sensible à l'oxygène et commence à s'oxyder lorsqu'il est exposé à l'air à des températures avoisinant les 500°C (932°F). Ce processus d'oxydation peut entraîner une perte de masse rapide, jusqu'à 1 % par jour dans certaines conditions. Une exposition prolongée à l'air à des températures élevées entraîne l'amincissement du graphite, ce qui finit par provoquer une défaillance structurelle. Cette sensibilité à l'oxydation limite l'utilisation pratique du graphite dans l'air à des températures élevées et nécessite son utilisation dans des atmosphères contrôlées ou inertes.Modifications structurelles par traitement thermique :
Le traitement thermique du graphite, en particulier dans une atmosphère inerte, peut entraîner des modifications structurelles importantes connues sous le nom de graphitisation. Ce processus consiste à chauffer le graphite jusqu'à 3 000 °C, ce qui permet aux structures de carbone désordonnées ou défectueuses de se réorganiser en un cristal 3D plus parfait de graphite pur. Les couches de graphite, connues sous le nom de graphène, deviennent plus alignées et plus grandes, ce qui améliore la qualité et les propriétés globales du graphite. Cette transformation améliore les performances du matériau dans les applications de haute technologie.
Modification des propriétés mécaniques :
Le chauffage du graphite de la température ambiante à des températures élevées, telles que 2 000 °C, peut entraîner une augmentation de sa résistance mécanique. Ce comportement contre-intuitif est dû à une diminution des contraintes internes au sein du matériau à mesure que la température augmente. Cet effet de renforcement permet d'utiliser le graphite dans des applications plus exigeantes, où il peut supporter des charges plus importantes et des températures plus élevées sans défaillance. En outre, cette propriété permet de concevoir des systèmes plus petits et plus efficaces qui nécessitent moins de support.
Conductivité électrique et thermique :
