Le graphène est cultivé sur le cuivre principalement en raison de la faible solubilité du carbone dans le cuivre, ce qui facilite un mécanisme de croissance basé sur la surface qui permet d'obtenir des feuilles de graphène de grande surface et de haute qualité.
Cette méthode est particulièrement efficace dans les processus de dépôt chimique en phase vapeur (CVD), où le cuivre joue le rôle de catalyseur et de substrat.
Pourquoi le graphène est-il cultivé sur du cuivre ? 5 raisons essentielles expliquées
1. Faible solubilité du carbone dans le cuivre
Le cuivre présente une faible solubilité du carbone par rapport à d'autres métaux de transition comme le nickel.
Cette propriété est cruciale car elle permet un mécanisme de croissance du graphène basé sur la surface.
Dans les procédés CVD, lorsque le cuivre est exposé à des hydrocarbures gazeux à des températures élevées, les atomes de carbone des hydrocarbures ne se dissolvent pas facilement dans le cuivre, mais forment des couches de graphène à la surface.
Cela conduit à la formation de graphène directement sur la surface du cuivre sans incorporation significative dans le substrat métallique.
2. Mécanisme de croissance en surface
Le mécanisme de croissance superficielle sur le cuivre est avantageux car il produit généralement moins de défauts et un graphène de meilleure qualité.
Comme le graphène se forme directement à la surface, il est moins susceptible d'être affecté par des impuretés ou des défauts pouvant résulter d'interactions avec le métal en vrac.
Cela contraste avec le nickel, dont la solubilité du carbone est élevée et qui conduit à un mécanisme où le carbone se diffuse dans le métal en vrac, puis précipite sous forme de graphène pendant le refroidissement, ce qui donne souvent un graphène multicouche avec plus de défauts.
3. Production de graphène sur de grandes surfaces
Les substrats en cuivre sont également privilégiés car ils permettent la production de feuilles de graphène de grande surface.
L'utilisation de boîtiers en cuivre comme substrats offre un site de dépôt de grande taille pour le graphène.
Grâce à un contrôle minutieux des paramètres du procédé CVD, tels que la température et la pression, les chercheurs ont pu produire des feuilles de graphène monocristallin d'une taille allant jusqu'à 2 mm.
Cette évolutivité est importante pour les applications pratiques, en particulier dans les domaines de l'électronique et de la photonique, où des films de graphène uniformes et de grande taille sont nécessaires.
4. Réduction des problèmes de transfert
La croissance du graphène directement sur le cuivre peut également atténuer certains des défis associés au transfert du graphène du substrat de croissance vers d'autres substrats pour la fabrication de dispositifs.
La croissance directe sur le cuivre peut être avantageuse pour les applications où le cuivre peut rester dans la structure finale du dispositif.
Cela réduit la nécessité d'un transfert et améliore potentiellement les performances et la fiabilité globales du dispositif.
5. Traitement de surface amélioré
Les chercheurs ont également mis au point des techniques permettant d'améliorer la qualité du graphène cultivé sur le cuivre en traitant le substrat de cuivre avant le processus de dépôt chimique en phase vapeur.
Il peut s'agir de traitements chimiques qui réduisent l'activité catalytique, augmentent la taille du grain du cuivre et modifient la morphologie de la surface pour faciliter la croissance du graphène avec moins d'imperfections.
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