Le graphite est un bon conducteur d'électricité et de chaleur. Cela est dû à sa structure cristalline unique, qui consiste en des couches d'atomes de carbone disposés de manière hexagonale. Ces couches permettent un mouvement efficace des électrons et de la chaleur, ce qui fait du graphite un excellent conducteur.
Explication de la conductivité électrique :
La conductivité électrique du graphite est attribuée à sa structure, où chaque atome de carbone est lié de manière covalente à trois autres atomes de carbone dans un réseau hexagonal. Le quatrième électron de chaque atome est délocalisé dans le plan de la couche, formant une "mer" d'électrons libres de se déplacer. Cette délocalisation des électrons permet au graphite de conduire l'électricité. La conductivité est particulièrement élevée à l'intérieur des couches en raison des électrons qui se déplacent librement, bien qu'elle soit moins efficace entre les couches en raison des forces intercouches plus faibles.Explication de la conductivité thermique :
La conductivité thermique du graphite est également élevée, en particulier à l'intérieur des couches de sa structure. Les mêmes électrons délocalisés qui facilitent la conductivité électrique jouent également un rôle dans la conductivité thermique en transportant la chaleur à travers le matériau. En outre, les fortes liaisons covalentes au sein des couches permettent un transfert efficace de l'énergie vibratoire (phonons), qui est un autre mécanisme de transmission de la chaleur. La conductivité thermique du graphite peut augmenter avec la température, contrairement à de nombreux autres matériaux où elle diminue.
Applications mettant en valeur la conductivité :
La conductivité élevée du graphite est utilisée dans diverses applications, telles que les électrodes pour les fours électriques à arc et les batteries lithium-ion, où sa capacité à conduire à la fois l'électricité et la chaleur est cruciale. Dans les fours électriques à arc, les électrodes en graphite conduisent les courants élevés nécessaires pour générer la chaleur intense requise pour faire fondre l'acier. Dans les batteries lithium-ion, le graphite sert de matériau d'anode, conduisant les électrons pendant le processus de décharge.
