Le frittage de la zircone consiste à chauffer la zircone à une température élevée, généralement entre 1 100 et 1 200 °C, ce qui transforme sa structure cristalline, améliore ses propriétés physiques et réduit sa porosité. Ce processus est crucial dans la production de zircone pour les applications dentaires, car il améliore considérablement la résistance, la densité et la translucidité du matériau.
Explication détaillée :
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Transformation de la structure cristalline :
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Au départ, la zircone a une structure cristalline monoclinique, ce qui lui donne un aspect et une texture semblables à ceux de la craie. Lors du frittage, la zircone subit une transformation de phase vers un état cristallin polytétragonal. Cette transformation est essentielle car elle augmente non seulement la densité des particules, mais aussi la résistance et la translucidité du matériau. La transformation donne un matériau extrêmement dur et dense, ce qui le rend difficile à usiner, même avec des outils à grande vitesse.Amélioration des propriétés physiques :
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Le processus de frittage améliore considérablement plusieurs propriétés physiques de la zircone. Les améliorations les plus notables sont l'augmentation de la résistance et de la densité. Ces améliorations sont essentielles pour les applications dentaires où le matériau doit résister à des contraintes mécaniques importantes. La translucidité accrue rend également le matériau plus esthétique dans les restaurations dentaires.
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Réduction de la porosité :
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Le frittage réduit la porosité de la zircone, ce qui est crucial pour sa durabilité et sa résistance à l'usure. En éliminant ou en minimisant les pores du matériau, le frittage contribue à créer une structure plus uniforme et plus solide. Cette réduction de la porosité est obtenue grâce à l'application de la chaleur, qui permet aux particules de zircone de se lier plus étroitement.Rétrécissement et ombrage :
Pendant le frittage, la zircone se rétracte généralement d'environ 25 %. Ce retrait doit être pris en compte lors de la conception et de la fabrication des restaurations dentaires afin d'assurer une bonne adaptation. En outre, on applique souvent une teinte à la zircone avant le frittage pour qu'elle corresponde à la couleur des dents du patient. L'efficacité de la nuance peut être influencée par la température et le profil de frittage, ce qui nécessite un contrôle et des essais minutieux de ces paramètres.
