La différence entre le biochar et la pyrolyse réside dans leurs définitions et leurs applications. La pyrolyse est un processus thermochimique qui implique la décomposition de la biomasse en l'absence d'oxygène, produisant principalement du biochar, de la biohuile et du gaz de synthèse. Le biochar, quant à lui, est un résidu solide riche en carbone obtenu par pyrolyse, principalement utilisé comme amendement du sol pour améliorer la fertilité du sol, la rétention d'eau et la séquestration du carbone.
Pyrolyse :
La pyrolyse est un processus polyvalent qui peut être mené à différentes températures et vitesses de chauffage, conduisant à différentes compositions de produits. À basse température (inférieure à 450°C) et avec un chauffage lent, le produit principal est le biochar. En revanche, les températures élevées (supérieures à 800°C) avec un chauffage rapide produisent principalement des gaz. Des températures modérées et des taux de chauffage élevés entraînent la production de bio-huile. Ce procédé est avantageux car il peut être mis à l'échelle pour fonctionner dans des zones reculées, ce qui réduit les coûts de transport et de manutention tout en augmentant la densité énergétique de la biomasse. La pyrolyse permet non seulement de convertir la biomasse solide en liquides facilement stockables et transportables, mais aussi de convertir des déchets tels que les résidus agricoles et les déchets solides municipaux en énergie propre.Biochar :
Le biochar est un sous-produit de la pyrolyse, spécifiquement produit dans des conditions qui favorisent la formation d'un solide riche en carbone. Il est généralement mélangé à de l'engrais et retourné au sol, où il sert de support au stockage du carbone et constitue un amendement bénéfique. Le biochar améliore les propriétés du sol en augmentant la disponibilité des nutriments, en améliorant la rétention d'eau et en réduisant le lessivage des nutriments. Il joue également un rôle crucial dans l'atténuation du changement climatique en piégeant le carbone pendant de longues périodes et en réduisant les émissions de méthane et d'oxyde nitreux provenant du sol. En outre, le biochar peut remplacer d'autres systèmes énergétiques à base de biomasse et augmenter le rendement de la croissance des plantes lorsqu'il est utilisé comme amendement du sol.