La contamination dans le traitement thermique fait référence aux réactions chimiques qui se produisent à la surface des alliages métalliques pendant le processus de chauffage et qui peuvent altérer les propriétés de la surface et conduire à un composant présentant une dureté ou une souplesse inégale. Ces réactions sont généralement causées par l'exposition aux éléments réactifs présents dans l'air, tels que l'oxygène et l'azote. Pour atténuer ces problèmes, les processus de traitement thermique utilisent souvent des atmosphères contrôlées ou des environnements non réactifs tels que l'azote, l'argon ou les sels fondus. Cependant, même dans ces environnements contrôlés, les impuretés résiduelles peuvent provoquer une légère décoloration. Un contrôle adéquat de la température et l'utilisation de méthodes de refroidissement appropriées sont également essentiels pour éviter des résultats indésirables tels qu'une croissance excessive du grain ou une fragilité.
Explication détaillée :
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Réactions chimiques au cours du traitement thermique :
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Pendant le traitement thermique, les alliages métalliques sont exposés à des températures élevées, ce qui peut entraîner des réactions chimiques avec les éléments présents dans l'air ambiant. Ces réactions peuvent créer une couche superficielle sur le métal dont la dureté ou la souplesse est sensiblement différente de celle du reste du composant. Cette irrégularité peut compromettre l'intégrité et les performances du métal traité.Traitement thermique sous atmosphère contrôlée :
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Pour minimiser ces réactions chimiques, l'air de l'environnement de traitement thermique est souvent remplacé par une atmosphère non réactive. Il peut s'agir de gaz comme l'azote ou l'argon, ou de mélanges de gaz spécifiques conçus pour éviter les réactions indésirables. Cette méthode, connue sous le nom de traitement thermique en atmosphère contrôlée, permet de conserver les propriétés souhaitées du métal tout au long du processus de traitement.
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Utilisation de sels fondus :
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Une autre méthode de contrôle de la contamination consiste à utiliser un bain de sel fondu non réactif. Bien qu'efficace, cette méthode peut également introduire de très faibles niveaux d'impuretés, entraînant une légère décoloration du métal. Malgré cela, les bains de sels fondus sont une option viable pour créer un environnement contrôlé qui minimise les réactions de surface.Contrôle de la température et du refroidissement :
Un contrôle adéquat de la température de chauffage et du processus de refroidissement est essentiel dans le traitement thermique. Les fluctuations de température peuvent entraîner des résultats indésirables tels qu'une croissance excessive du grain, rendant le métal trop mou ou trop faible, ou inversement, le rendant trop cassant. La méthode de refroidissement, qu'il s'agisse de gaz, de sel, d'air ou d'huile, doit également être soigneusement sélectionnée en fonction du type de matériau et du résultat souhaité.
